El Departamento de Entomología de UC Riverside está evaluando la Técnica del Insecto Estéril (TIS) como herramienta para suprimir las poblaciones del psílido asiático de los cítricos (ACP) — el vector del Huanglongbing (HLB), la enfermedad bacteriana responsable del enverdecimiento de los cítricos. El enfoque consiste en criar grandes cantidades de ACP en condiciones de laboratorio controladas, esterilizarlos y liberarlos en el campo. Dado que los adultos estériles conservan la capacidad de aparearse pero no pueden producir descendencia viable, las liberaciones repetidas reducen progresivamente la producción reproductiva de las poblaciones silvestres.
El Programa Piloto ACP-SIT completó su primer período operativo con una serie de logros fundamentales: aprobación del primer permiso en California para liberar psílidos asiáticos de los cítricos irradiados, producción y distribución de materiales de divulgación bilingües, inscripción exitosa de 21 propiedades residenciales en el Este de Hemet y Valle Vista, y las primeras liberaciones en campo abierto el 4 de septiembre de 2026. Este boletín resume las actividades y resultados clave de ese período.
Permiso del CDFA
Un requisito indispensable para cualquier programa de TIS en campo abierto que involucre una plaga vegetal regulada es la autorización estatal. En diciembre de 2025, el equipo presentó una solicitud al Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) para un Permiso de Plaga Vegetal que autorizara el movimiento y la liberación de Diaphorina citri (psílido asiático de los cítricos, ACP) vivos e irradiados en el Condado de Riverside.
La solicitud abarcó tres actividades clave: (1) transporte de adultos vivos de ACP desde la colonia de cría masiva en UC Riverside hasta la instalación de esterilización de USDA-APHIS-PPQ en Salinas, CA (Condado de Monterey); (2) irradiación de esos psílidos a una dosis de 320 Gray con la máquina de rayos X de la instalación; y (3) liberación en campo abierto de adultos estériles en propiedades residenciales inscritas en Hemet y Valle Vista, Condado de Riverside.
El CDFA emitió el permiso el 1 de julio de 2026.
"El primer permiso de este tipo en California para autorizar la liberación en campo abierto de psílidos asiáticos de los cítricos irradiados — un logro indispensable para cualquier programa de TIS residencial."
Materiales de Divulgación
Se desarrolló y distribuyó una serie de materiales de divulgación bilingües para apoyar el reclutamiento de propietarios y comunicar la ciencia de la TIS a una amplia audiencia. Los materiales se produjeron en inglés y español, con convenciones familiares para los hispanohablantes del sur de California, y dirigidos a cuatro grupos: propietarios participantes, agricultores, público general y estudiantes de K–12.
Inscripción de Propiedades Residenciales
El reclutamiento se centró en los vecindarios residenciales de Hemet y Valle Vista, Condado de Riverside, donde los árboles de cítricos en el traspatio son un reservorio persistente de ACP adyacente a los bloques de cítricos comerciales. La divulgación comenzó en agosto de 2026 con una presentación ante el Distrito de Control de Plagas de Cítricos de Hemet, seguida de visitas puerta a puerta y/o correo directo.
Se invitó a los residentes a inscribirse voluntariamente, sin costo y sin obligación de estar en casa durante las visitas. Cada participante firmó un Formulario de Solicitud de Acceso a la Propiedad que especificaba exactamente qué actividades autorizaba: liberaciones, colocación de trampas, muestras de golpeteo, recolección de hojas, etiquetado de árboles y fotografía.
Se confirmó actividad de ACP en todos los sitios y se entregó a DPR una lista final de 21 participantes el 1 de septiembre de 2026.
Primeras Liberaciones en Campo Abierto
Las primeras liberaciones en campo abierto de ACP estériles en la historia de California tuvieron lugar el 4 de septiembre de 2026. En 11 sitios residenciales, se liberaron aproximadamente 16,000 adultos estériles de ACP sobre árboles de cítricos (máximo 2,000 por sitio).
Las liberaciones semanales se realizaron en cada propiedad durante septiembre y continuarán en octubre, completando la ventana completa de ocho liberaciones del otoño 2026. Ventanas de liberación similares seguirán en primavera y otoño de 2027.
ACP criados en UCR en Bergera koenigii (hoja de curry) libre de Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas) fueron esterilizados en la instalación de USDA-APHIS en Salinas, luego transportados a Hemet y liberados directamente desde frascos farmacéuticos sobre los árboles de cítricos inscritos. Los psílidos estériles están marcados con un polvo fluorescente rosado para permitir su posterior discriminación de los psílidos silvestres.
Hitos Clave
Qué Viene Después
- Tres liberaciones semanales adicionales en octubre — 8, 15 y 22 de oct — completando la ventana completa de ocho liberaciones del otoño 2026 en los 11 sitios de Hemet.
- Notificación continua a los Comisionados Agrícolas de los Condados de Riverside y Monterey para cada envío y liberación, según lo requiere el Permiso Núm. 4304.
- Monitoreo mensual posterior al otoño: encuestas de población de ACP en los 21 sitios para medir el efecto de las ocho liberaciones de septiembre–octubre.
- Ventana de liberaciones de primavera 2027: ocho liberaciones semanales adicionales programadas para el período de mayor reproducción del ACP.
- Divulgación continua en la comunidad, incluyendo participación en español en los sitios inscritos y coordinación con agricultores del Distrito de Cítricos de Hemet.
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